“阁下，请小心脚下。”
记者和士兵缀在不远处忙前忙后，为数不多的官员紧紧围绕在枢机主教身旁，几乎每张脸上都一片愁云惨淡，显然近些日子没人睡得着觉。
“这里就是煤矿工人们居住的矿工村？”帕瓦顿·米勒停住脚步，仔细打量着这座生长在被白雪覆盖的黑山缝隙间的小小村落——甚至不能称得上村落，不过是一些勉强遮风挡雨的窝棚罢了，煤灰染黑了木头，漏风的板材用粗布堵着缝隙——而这样快要倒塌般的窝棚外围居然修建了哨兵塔和围栏。
“滚开！我们和你们没什么好谈的！”
察觉到有外人前来，伴随着一阵刺耳嘈杂的铃声，一张张黝黑的、满怀敌意的脸从阴影中浮现。没有妇女儿童，全是壮年男性，他们手中紧握着自制的土枪，警惕而阴冷地盯着外来者，在瞧见帕瓦顿·米勒身上的教袍时才流露出惊异的神情。
“请不必跟随，我想独自前去。”不顾随行官员的欲言又止，米勒主教平静地冲身边的人点了点头。
他上前一步，向着那些下意识下压的枪口摊开了手，露出胸膛，提高声音道：“诸位光明与荣耀之神泽菲尔的子民啊，愿光明依旧照耀着你们。请先放下你们的戒备，也不必感到害怕。我是帕瓦顿·米勒，来自阿玛卡蒂奥教区，奉教皇冕下马里奥诺·萨布利奇的旨意，独身来到这里。”
辉光教廷“无尘之光”的名声足够响亮，人群轻微骚动起来，放下枪的人越来越多。
“寒冷、饥饿与苦难笼罩着我们的国土，无数兄弟姐妹哀哭着，痛苦且毫无体面地蜷缩着死去了。教皇冕下难以入眠，他说每当富余壁炉里的一枚炭火燃尽，便有一个穷苦同胞的生命之光变得晦暗，活下来的亦被趁虚而入的魔鬼的邪恶低语环绕折磨，事情绝不能这样发展下去了。”
容貌俊美的枢机主教重重一顿权杖，浑身忽地爆发出明亮的光芒来。他的声音陡然变得格外响亮，仿佛来自云层深处的隆隆雷鸣，威严地笼罩了整个矿工村落。
“我的同胞啊，你们的劳苦吾神皆看在眼中，你们所遭受的欺辱吾神亦全然知晓。现吾神派我前来，倾听你们的屈辱与痛苦，宽恕你们的鲁莽与冲动——我，帕瓦顿·米勒，以辉光教廷的名义起誓，博莱克郡的工人同胞必将得到他们本该靠劳动得到的东西……”
他严肃地扫视过在场的每一个人，被他看见的人皆不由低下头来。
“——但你们要先让我进入，聆听来自光明的旨意。”
短暂的骚动后，一个男人从工人中走出。他有着深深凹陷的脸颊，凌乱粗硬的胡须，跛着一条腿，身材瘦削却格外高大，眼睛如鹰隼一般。
“……请进吧，米勒阁下，我们愿意和您说话。”博莱克郡煤炭工会现任主席，盖德·马夫罗，冲周围点头示意，他身旁的工人们终于沉默着让开一条路。
据在场的记者后来描述，没有煤灰能接近枢机主教的身体，他是和矿区污浊的空气与土地格格不入的洁净光辉，而那道光便这样走向肮脏混乱的村落，直到被那些简陋的窝棚吞没了。
帕瓦顿·米勒再次名声大噪，出现在各大报刊的头版头条上。特别是在对方的促成与担保下，煤炭工会终于同意和当地政府公开商讨停止罢工的条件，和平与希望的曙光似乎出现在了地平线上。
“煤精矿。”
白塔大学的教师办公室里，猫头鹰愣了一下，《黎民报》的年轻主编盯着几份在桌上摊开来的、不同来源的报纸，看了一会儿便忽然脱口而出一个似乎毫不相干的单词。
“帕瓦顿·米勒，或者说他背后的辉光教廷想要煤精矿。”见猫头鹰用宝石眼睛对准了自己，黑发青年冷淡地用指节敲了敲报纸：“王室严密把控着煤精矿的开采，拍卖不过是争取高价的幌子，王后甚至宁愿将矿产权卖给大公司，也不愿意让贵族和教廷沾染分毫，就是因为这种能源是唯一一种可能取代术士的自然界矿物。”
他略带嘲讽意味地冷笑道：“众所周知，随着神明的沉睡，术士的诞生越来越艰难，高等级术士和武者更是凤毛麟角。近二十年来，没有任何一位新生圣者诞生，等强大的老家伙死光了，无法教导新生代，也缺少强者庇佑的辉光教廷必将逐渐变得势弱，所以他们不得不为今后做考虑。”
某个预备死光的强大老家伙：“……”
不能生气，不能生气！
强大的“新生代”正在削苹果，手指修长白皙，骨节分明，苹果皮从他的刀下成条状丝滑掉落，看起来竟颇为赏心悦目——然后那人用刀尖切下恰好入口的一小块苹果，极其自然地塞进黑发年轻人的嘴里，另一人头也不抬地咬住，二人中无论是谁似乎都没觉得哪里不对，看得猫头鹰简直牙疼不已。
“您打算怎么办，需要我做些什么吗？”阿祖卡轻声问道。
教授正哗啦啦抽出几张信纸来：“我要写几封信，请帮我送往镇上邮局——别碰那个，重新配重很麻烦。”
他忽地抬起头来，严厉地盯着正准备手欠去