司任职，本是灰溜溜地从潜邸入了掖庭，看自己丝毫没得封赏很是羞恼，结果仗着姐姐是韩尚服，凭地轻狂，登时又开始拉帮结派，和楚司衣斗得不可开交。”黄玉珠吃过饭，倒了清茶漱口，唤小宫女替她送食盒，一扭打湿的巾帕来擦手，“我提醒你一句，去哪都好，万万不可在这时进司衣司。”

“那原来潜邸的绣娘该去哪里？”沈蕙思及谷雨，帮她问道。

黄玉珠耐着性子，有问必答：“最好去司制司，在尚功局下面，卢尚功恃才傲物却是个赏罚分明的人。司衣司原没有绣房，也建了个绣房后，就专门做那华贵的衣物。而本来负责裁剪衫裙的司制司就转为侍奉低位的妃嫔，也为宫人们制衣。”

依沈蕙的理解，便是原先的绣房分出大绣房、小绣房，司衣司类似大绣房，人多油水多可争斗多，司制司算小绣房，活计轻松，日常清闲，但难以出头。

并且这顶头上司亦是不一样，司衣司归势利眼的韩尚服管，司制司归清傲但心善的卢尚功管。

两种去处，各有利弊，全看谷雨如何选择。

谷雨想进司衣司。

“韩女士和楚司衣针锋相对，楚司衣万一自顾不暇，疏于关照庇佑你，你的处境可不比以往在潜邸绣房时容易。”劝解归劝解，但沈蕙知谷雨心意已决。

她将眼神落在谷雨膝头搭着的半臂上。

那半臂的料子是深紫蜀缎，袖口和衣襟间缀着圆润晶莹的米珠，纹饰是鸾鸟踏祥云，尾羽以金线作轮廓，浮光熠熠，针脚细密而扎实，眸子的宛若画龙点睛，极具神采，衬得这青鸾仿佛振翅翱翔，欲将高飞九天。

如此绣品可不多见，凭借它，谷雨必然会被选入司衣司。

“且不论我是楚司衣带进宫的，自该跟随她，只说争斗，哪里没有争斗呢，逃避无用。”谷雨语气通透，旋即却一顿，柔弱几分，暗藏可怜，“何况，我缺钱。”

谷雨起身阖上门，院内清风摇树，绿叶扑簌簌飘落，一缕澄澈的绛紫晚霞穿过缝隙映在她初现清丽妩媚的面容间，素服乌发，黛眉愁目，当真出水芙蓉，天然雕饰。

沈薇、六儿年岁不大，是那散发勃勃生机的树苗，而沈蕙内里成熟，带得青稚未脱的皮囊间蕴含些沉稳，生气时双手一叉腰，体态康健，灵动丰腴，像竖尾巴呲牙的小豹子。

唯独谷雨，好似已及笄了的大姑娘。

沈蕙不求她坦白，她竟作出副想促膝长谈的模样。

“我托阿喜送到外面的包裹，一个是给我已嫁人了的姐姐，一个是给我在城郊云水尼寺出家的生母。”谷雨眼角泛红，但声音则弥漫着股诉说不相干人的命运般的淡漠。

“被抄家后，祖母和父亲病死在牢狱中，嫡母自尽，兄长被流放，我生母因是外室，逃过一劫，后出家为比丘尼。”她过于冷静了，“长姐是我的嫡姐，但对我照顾颇多，从未嫌弃过我的庶出身份，宛如同母亲姐妹。她因替夫家守过孝，于礼法上，不可被休妻，然而其父畏惧牵连自身，送她到别院中休养，名为养病，实是囚禁，只留个奶母在身边伺候，盼她早死。”

沈蕙的防备被渐渐击溃：“家中亲友呢？”

“正是因为我父亲的亲友，我家才遭此劫难。幸而祖母乃宗女出身，虽是庶子的女儿，徒有个宗亲的空名，可毕竟姓李，求到圣人那，圣人遂让皇后殿下买了我，留我一条性命。”谷雨提起圣人，勉强比了个恭敬的手势。

“这身世真坎坷。”沈薇心肠软，几欲落泪。

谷雨满怀歉意：“被买走当日，皇后殿下的心腹碧荷警告过我不许声张，故而我只得与你们隐瞒。司衣司内暗流汹涌，但我生母和长姐全靠我支撑，多挣一份钱，多给她们求条活路。”

六儿义愤填膺：“你长姐夫家虐待正妻，理当报官。”

“若是一般的官宦门第，我自敢拼尽一切报官，这种事我也并非全然不懂，报了上去后，或许不缺想借此发挥的人。”谷雨难掩苦笑，“但我长姐的婆母姓薛，是薛昭仪、赵国公的姐姐，其夫乃京兆府尹。”