她们依旧交谈，陶念分享学生活动的策划、棘手的个案处理、职业发展的新可能。林知韫能提供的，更多是过来人的经验与宽慰，却少了那份源自共同战场、势均力敌的共鸣。

曾几何时，她们是并肩作战的同事，是能就一个教案、一项政策深入探讨的同行者。

她们理解彼此工作的具体问题与烦恼，那种默契建立在平等的基础之上。

现在，陶念在上升的轨道上加速行驶，视野也变得不断开阔。

她清晰地感觉到，某种平衡正在被打破。

她依然是年长的那一个，却似乎不再是那个能稳稳托住对方、提供指引和依靠的人了。

晚上，陶念给陆瑾年打去了视频通话。

屏幕那头的陆瑾年听了陶念的叙述，轻轻推了推眼镜，给出了具体的评价：“林老师这种情况，确实不容易。她在晋州教育系统工作十多年了，积累的人脉、资历乃至那种从容，都是基于那个平台。现在来到锦城，等于放弃了之前的根基，一切从头开始。这个年纪，在二线城市，高不成低不就是常态。好的管理岗倾向本地熟手，基础岗位又嫌她资历过高。学历在一线城市是硬通货，在这里，有时反而不如本地关系网实用。”

陆瑾年顿了顿，语气里带着理解：“她当初选择离开，为你放弃的，远比表面上看到的要多。这种落差感，需要时间消化。”

挂了电话，陶念的心情有些沉重。

而另一边的林知韫，在经过一段时间的消沉与挣扎后，也逐渐转变了心态。

她开始降低标准，将简历投向了几家大型教培机构，甚至开始关注线上教育课程开发的岗位。

“无论如何，先有一份收入，站稳脚跟再说。”她这样告诉自己。

一天早上，林知韫的手机屏幕亮起，一封新邮件提示跳了出来。她原本以为是某个教培机构的自动回复，随手点开，却怔住了。

发件人是锦城市外国语学校，邮件正文礼貌地邀请她于下周前往参加初中部课程研发岗的面试。

这完全出乎她的意料。

锦城外校是本市老牌重点，以教学严谨和资源雄厚著称，她当初认为希望渺茫，只是抱着试一试的心态投递的。

“怎么了？”陶念端着水杯走过来，察觉到她的异样。

林知韫把手机屏幕转向她：“是锦城外国语学校的面试通知……”

“太好了！”陶念立刻放下水杯，脸上绽开笑容，比她自己收到offer还开心。她握住林知韫的手，“下周一我调休，陪你一起去！我得去见识一下林老师在面试考场上的风采。”

锦城市外国语学校的行政楼走廊空旷而安静，林知韫坐在门外的椅子上，其他的应试者明显是应届生，眼里有一种不谙世事的清澈，自己置身其中，总有些格格不入。

“下一位，6号。”会议室的门口探出一张年轻的面孔。

她深吸一口气，站起身，整理了一下西装外套的下摆，迈步走了进去。

椭圆形的会议桌后坐着三位面试官，中间是一位戴着金丝边眼镜、神情严肃的中年男子，应该是主管教学的副校长；左边是位面容姣好但眼神略显挑剔的中年女性；右边则是一位较为年轻的男性，一直低头翻看着她的材料。

“请坐。”副校长抬手示意，语气平淡。

面试的前半程进行得很顺利。

关于课程体系构建、教研组管理、学生核心素养培养，林知韫的回答条理清晰，见解深刻，甚至几次引用了国内最新的教育政策和研究成果。

她能看到那位年轻男老师眼中不时闪过的赞许，也能感觉到那位女老师最初审视的目光渐渐变得专注。

“林主任的履历确实非常出色，”副校长扶了扶眼镜，话锋却悄然一转，“尤其是在宏观规划和理论层面。不过，我们初中部这个课程研发岗，更需要的是能下沉到一线、有充沛精力与年轻教师团队磨合、并能长期稳定投入的人选。”

林知韫的心微微一提，捕捉到了那丝微妙的转向。

“长期稳定？”她保持微笑，语气平和地反问，“请问副校长，您是对我过往的工作稳定性有什么疑问吗？我在晋州教育系统工作超过十二年，这应该能证明我的职业忠诚度。”

女老师笑容得体地接过话头，“林老师别误会。我们当然认可您的专业能力。只是考虑到这个岗位的强度……嗯，您也提到了，您目前是未婚状态。我们学校女教师多，很多到了一定年纪，难免要为家庭、生育分散精力。我们也是从实际情况出发，希望团队能保持一个比较稳定的战斗状态。”

“生育？”林知韫清晰地重复了这两个字，胸腔里一股火气隐隐窜起。她强迫自己维持着表面的冷静，“据我所知，我国劳动法明确规定，招聘不得以婚育状况作为录用条件。”

会议桌后的三人表情都出现了一丝细微的不自然。年轻男老师轻咳了一声，低下了头。副校长端起茶杯喝了一口水。