“谁又能肯定,爱丽丝小姐不是在等着我们这些真正的合作者上门呢?”伯爵夫人只淡淡瞥了管家一眼,便端起杯子继续她的下午茶时光。
贝内特家几姐妹最近都忙碌了起来,今天难得有时间全聚到一起散步,当然还加上了贝内特家新出炉的大女婿及他家人。达西先生也积极带妹妹加入。
他们散步地点不在以前常去的海德公园,换到了简和爱丽丝两处宅院中间的圣詹姆斯公园。这里恰好也在达西家宅邸附近。
贝内特家两个最小的已经脱离散步小队,在前面追逐打闹。莉迪亚叽叽喳喳,她现在隔三岔五在爱丽丝新宅搞聚会,正是快乐时候。凯瑟琳难得没有同她争辩,或是附和,只照旧聊起伦敦时兴花边和城里八卦趣闻。
达西小姐和玛丽聊起新看的书。比起读书,玛丽找到了新乐趣,滔滔不绝与旁边和气的新朋友讲起最近教书的趣事,听得她也颇向往。
宾利先生倒是知道妻子要与妹妹们商量正事,便邀请宾利小姐几个同他聚到一处散步闲谈,把空间留给她们姐妹。
“艾莉莎,继续这样扩张下去,药店恐怕很难抹平收支。”简有些忧心忡忡。
与伦敦城外药店合作,虽然出让了部分利益,但是东方爱丽丝药店借此铺开了所有药品售卖渠道。这一部分毕竟捆绑搭售了高价产品,只是赚得少些。
伦敦城里近来却卖出一百份慈济堂药店药品都未必能有一瓶醒神膏出售,实在是城里客源会买的都买了。这也不是消耗快的药品,有的就是买来以备不时之需,就算用药膏治疗头疾,两个月用一瓶也够了,用得勤的,前段时间已经新买过一次。短时间内,药店账面上支出多入账少,连一向善于把事情往好处想的简也不免担忧。
“简,我明白,仅靠醒神膏一款药,确实有些支撑不下去我们越做越大的商业版图。我已经在考虑推出新品了。”爱丽丝有些小小苦恼,“只是什么药会被上流社会多数人需要呢?我可没那个闲心给他们每个都单独配药。”
钱只能从富人、上流社会那里赚。她一直没再有开发新药品的想法,就是因为上流社会人士或新兴贵族们大多数得的是富贵病,往往不是什么单一病症,治疗起来千人千方,实在太麻烦。她爱丽丝是想掏空富人口袋,但只打算卖卖成品药,并不想累到自己。毕竟她又不是来人间受苦受累的。
姐妹三人所了解和讨论的富人病症基本只能覆盖其中小部分人群,或是制出药也没有市场。她们已经说到想卖给绅士们一些瘦肚子的药,他们脑满肠肥的模样看起来并不讨女士喜欢,可惜不少先生认为这样才称得上体面,这药多半卖不出去。一路走一路聊,迟迟拿不定主意。
圣詹姆斯公园散步群体比海德公园要固定一些,几乎都是居住附近的上流社会人士。路上遇到好几个人脱帽与达西先生互相问候,顺便也向他们这些同行的人礼貌问好。
保持淑女微笑,再次向对面脱帽行礼的一位绅士回礼,爱丽丝突然发现自己想错了。一直以为比起得富贵病、慢性病的英格兰上流社会人士,这里穷人往往得的是急症,且病人成片出现,病情源头还就那么几类,治起来又快又不费事,可以大大缩短她获得功德之力时间。
那是她忽视了英格兰人生活中常见的一种病症。这种病症,越是有身份,越是富有,越着急治好,而平日里都掩藏了起来,羞于暴露人前,除了此刻迫于礼仪不得不展露。
“看来多出来活动活动更容易有新想法。”爱丽丝顿觉神清气爽,“简,我知道该做什么药了。”
说完她还对伊丽莎白眨眨眼:“我们恐怕很快就要实现当初定下的目标了,超越达西家财富的目标。”
收到眼神的小姐,看了眼话题中心那位先生,正巧他也看过来。伊丽莎白只同他短短对视几秒,就收回了目光,笑着对还促狭看自己的妹妹道:“我很期待那天。”
散步回家,爱丽丝就兴冲冲去了新宅三楼配药间。就着现有药材,她捣鼓出几个药方,效果不是那么满意。第二天,又去老露西草药店淘了些新运回来的药材,才终于定下新品药方。
一周后,东方爱丽丝药店上架一款新药:固发回春膏。
兔形店招上的广告语也换了新的,用黑色颜料写着:“东方养发秘方”“脱发再生神药”。
第36章 玉兔拯救秃头英国人
店内货架换上一批新制的药瓶,依然是玻璃材质,容量大约是醒神膏瓶子的两倍。整体呈圆肚南瓜状,瓶身上带有爱丽丝印记的繁复凸纹为药膏增添一丝神秘气质。
膏体是比醒神膏更澄净的鹅黄,淡到几近无色。不知情的人,还以为货架上是一排仅用于展示的空玻璃瓶。
这款固发回春膏,选用生姜皮、黑附子、蔓荆子、人参等众多中药复方,混合生乌麻油调剂成油膏状[1]。一日一涂,用时只需抹在头发根部和头皮,也可以用它做发油梳出各种发型。
爱丽丝贝内特这个名号到底不再是伦敦名利场新人,她到了弗利特街泰晤士报