司空云往沉吟了片刻，终于舒展眉头道：“老夫明白了。”

未及戚暮山开口，司空云往便从怀里取出一块令牌，交到他手里，接着说：“是时候物归原主了。”

戚暮山惊道：“这是……”

他摩挲着令牌上刻着的“戚”字，呼吸急促了一瞬：“这……这不是早就烧毁了么？”

先帝抄斩镇北侯时，将戚家铁骑的残部尽数收编御林军，连同戚家令一道收缴并销毁。

司空云往却失笑：“用玄铁制成的戚家令，刀枪不入，岂是炉火可摧毁？”

戚暮山拿住戚家令，朝司空云往深深俯身叩首。

司空云往赶紧把他拉起来：“你磕得再响老夫也没准备红包啊。”

戚暮山从震惊中回过神，起身再度端详起戚家令，问道：“可它为何会在您这？”

“是先帝交予我的。”

“什么？”

“先帝恐怕也料到昭国国运衰微，故临终前把戚家令托付于我，希望戚家铁骑能再护佑我大昭。说来也讽刺，当初是他亲自下旨查抄的镇北侯府，到头来却后悔了，这大概就是人之将死，其言也善吧。”

“……”

“山儿，你知道先帝允我留官归隐时，我答应了什么吗？”司空云往忽然问，见戚暮山没有吭声，接着道：“我答应他，国有难，召必回。”

“先帝这一生犯的最大的错，就是听信小人谗言，误杀忠良。我今日观你们廷议，直觉世风日下，恐天下之大乱，既然你想挽大厦之将倾，那老夫这回便拼尽全力助你一程。”

司空云往说着，拍了拍戚暮山的肩膀：“你且要记住，镇北侯世代忠烈，靖安侯的名号也绝不能是空号。”

旁屋的漏壶滴响，戚暮山缓缓握紧手中令牌：

“晚辈谨记姥爷教诲。”

第96章

戚暮山与司空云往去到郡主灵堂, 点香祭告，拜了三拜，随后找出董向笛提前备好的纸钱, 坐在边上看着司空云往一张一张丢进火盆。

等这一切做完, 司空云往也找了个座, 静静看着盆中纸屑化为灰烬。

这一幕很熟悉。

戚暮山心绪起伏一阵，忽然道：“姥爷……先帝当年为何要攻打溟国？”

没头没尾, 把司空云往问得一愣, 他虽远离朝堂许久，但还是偶尔找人打探朝中动向，很快想起近来又到南溟使臣出使的时节，于是道：“怎么突然问起这个了？”

“去年夏时我出使到溟国，结识了许多南溟人。”戚暮山挪近了些，靠着火盆取暖, “他们除了样貌、语言、风俗外，与我们并无不同。他们之中有重情重义者、薄情寡义者，会为了利益斗个你死我活, 也会舍己为人不惧牺牲。我读过昭国的史书，也读过溟国的史书, 昭溟两国百年来友善为多, 极少大动干戈。十五年前那一仗, 究竟是因何而起？”

司空云往看向戚暮山，目光慈爱：“孩子，答案就在你方才说的话里啊。”

戚暮山停顿了一下, 思忖道：“……因为利益？”

司空云往欣慰地点了点头：“是啊，太平之世中，人们手里的兵刃被没收, 然后就开始尔虞我诈。有人可以把利益凌驾于钱帛、名声、出身、血缘、性别、家国之上，做尽伤天害理的事，亦有人可以将情义看得比利益还重。”

半张焦黑的纸钱飘出火盆，落在戚暮山手边，他若有所思，拾起来扔回火盆。

须臾，盆中火势渐弱，司空云往移开视线，缓缓开口：“先帝还在世时，一直苦于北狄游牧侵扰和东南海寇骚乱，为此每年要从国库调用大量军费，那般开支昭国没几年就会吃不消。”

“偏在这时，溟国女王又调高了边市关税，女王的态度强硬，两国使臣没能谈拢，最后骑虎难下之时，朝中便有众多声音谏言吞并琉川。”

——琉川在南溟语里叫格留那，过去是溟国的都城，也是溟国同昭国和西域诸国通商往来的必经之地。

“攻占琉川不失为好法，昭国那几年举国养兵，将士们士气高昂，进攻溟国不成问题，更何况各地壮丁充役，战需也能拉动百业兴旺。”司空云往拿铁钳翻动灰屑，“但打仗到底劳民伤财，最终受苦的还是两国百姓，军饷辎重那都是民膏民脂啊。”

话虽如此，最终的结果却是主战派势头更胜一筹。

那时驻守西北的杨家将甫接到圣旨便往西南急行军，势如破竹，不出半月就踏破溟国的国门，将格留那及其周边城池收并为琉川，也因此迫使溟国王室迁都南下。

戚暮山凝视着盆里最后一点火苗化作青烟，消散在空中：“……如果不是打仗的话，我可能与他们素昧平生。”

司空云往听出他意在言外，微叹了口气，说道：“究竟福焉祸焉，谁又能说的清呢？”

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马车停候在郡主府前已多时，戚暮山吩咐江宴池先送司空云往回去。文国府设在城郊，而郡主府离侯府不远，他可以步行回