龙竹不由地心想：那片金光可以杀得死我吗？

然而她已经逐渐弄不清楚，自己是想要纯粹地死去，还是只是想要“回家”。

一路无人阻挡，两人穿入树影婆娑的小径，道旁青石遍布苔痕，偶有山雀立在上头，歪着脑袋看向眼前行人。

天色暗沉，松林间积攒着几分昨年冬时未曾化开的寒气，于树干上结成斑驳的霜。

周翘楚不知不觉紧紧抱住手臂发抖，口鼻呼出白雾。

“姐姐，好冷啊。”

龙竹没有感觉到冷，她只是又迷了路。

打开功德地图左转右转，路线没错，却总是找不到出口。

林中隐约传来几声如泣似诉的哀婉弦音。

“前边有人，”周翘楚有点害怕，放慢脚步，躲在龙竹身后：“姐姐，你听见了吗？”

怪石竦峙，林翻翠浪。

长衫青年坐在石上，手握红漆长杆三弦，拿指甲弹拨着。

琴鼓上绷着蟒鳞皮，花纹独特，隐约能辨出两个字：“渐耳”。

彼时，弦音乍起，声如裂帛，又似鬼夜哭；调转突兀，忽高忽低，奏得人心惶惶。

周翘楚不肯再靠近，她脸色发白捂住耳朵，只觉得多听一秒，心里那股不受控制的恐惧就要将她生吞活剥。

青年笑意更深，弄弦姿态不停，撮挑扫拂，音律渐疾。

他白面黑齿，笑容好似一张吊诡假面，脸庞随旋律摇摆着，露出晃动的耳坠。

那是两枚长牌式样的坠子，一枚黑底红点，一枚红底黑点。

点数皆为“七”。

龙竹蹙眉看向青年，缓缓沉膝，微微蹲下身，那青年见状，手上勾抹弹捻愈发急进，乐音似有准星，尽数朝龙竹窍门而去。

下一秒，她绷直膝盖，一跃而上，跳起来比居高临下的青年还高出几尺。

老弦尖锐的断鸣与琴颈木杆碎裂声同时响起，曲子戛然而止，那青年也迅速鹞子翻身，轻巧落在一段树杈上坐下。

他微笑的表情不变，嗓音轻柔悦耳：“我弹的这首曲子，你不喜欢吗？”

龙竹回想起刚刚的调子，一言难尽搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩：“你不适合干这个，趁早改行吧。”

青年有些受伤：“……这样啊。”

他从树枝上跳下来，缓步到龙竹身旁：“那你喜欢什么，琵琶？古琴？我可以学来弹给你听。”

龙竹略一思忖：“唢呐？”

青年：“？”

龙竹：“听着喜庆。”

她哪天要是死了，可以请人吹一路。

青年叹了口气：“你们魈的品味都这么一致啊。”

“魈？”龙竹看向他：“你认识……天九？”

青年笑眯眯地开口：“是啊，你也在找他？”

龙竹重复道：“也？很多人都在找他？”

“当然，”青年面上的黑色月牙又加深几分：“玄门之中，谁不垂涎他的力量。”

他看出龙竹蠢蠢欲动的表情，善解人意地补充：“但是天九行踪不定，你们是找不到他的。”

龙竹嘟囔：“那怎么办。”

青年柔声道：“我知道一个办法。”

他手掌一翻，掌心之上赫然出现一枚平平无奇的木戒指。

“听闻长丰观观主白鹤也藏有一件稀世珍宝，”青年轻笑：“天九很感兴趣，你如果帮他找到了，兴许他会亲自来见你。”

龙竹：“你们怎么不自己去？”

青年哀怨：“树敌众多，一显身便麻烦不断。”

龙竹以己度人，深以为然。

“这个戒指有什么用？”她拿起来仔细扫了两眼，只发现戒指表面流动着一层淡淡的灵气，除此外，别无特点。

青年说：“可助你取得宝物，自有其妙处。”

龙竹随手就将其戴在左手中指上，尺寸严丝合缝，服帖至极。

“你的要求是什么？”

她深刻明白，没有不明不白的施舍与好心，只有等价的交易。

青年笑容更甚：“如果你见到天九，请你杀了他，把他腰间的锦囊拿给我。”

顿了顿，他又温柔提醒：“失败了也没关系，别把我供出去。”

龙竹：“一言为定。”

半晌，她有些雀跃地询问：“你觉得我和天九，谁更强一点？”

青年思忖片刻，回答严谨：“各有千秋。”

龙竹高兴：那就是半斤八两的意思？

太好了，说不定天九就是那个可以送她回家的人。

给龙竹指了一条下山路后，对方扛起刚刚因乐音陷入昏睡的周翘楚离开了。

青年站在原地笑着目送她远去，等到背影彻底消失，才看了看自己手里被折断一截的三弦，苦笑：“嗯，比我想象中还要厉害。”

他随手将那根断掉的弦剔掉，左看右看还是不满意，最后伤脑筋地妥协