儿帮着扫地，一会儿帮着搬椅子，一会儿又去厨房打下手。

别人看到她来做事了，诚惶诚恐地抢过她的活，请她退下。大家都知道陈小珠是忠勤伯心尖尖上的人，有谁敢让她干活？要是磕了碰了可就糟糕了。

“陈姨娘，您还是去歇着吧，这些粗活我们来干就好！”

陈小珠因这称呼而身子僵硬一下：“不用叫我姨娘，这些活也是做惯了的，就让我试试吧。”

“哪儿能叫您做活呢？”来人谄媚笑道，“府里谁不知道您马上要许给老爷了？日后生了个大胖小子，这辈子也有着落了！”

那人仿佛十分羡慕陈小珠的际遇，说什么也不让她干活，陈小珠无奈，只得独自一人回房了。

管家早在忠勤伯的交待下给她换了一个独立的院子，这是个二进的院落，既宽敞又雅致，是她以前做梦也不敢想的。

但陈小珠却无暇欣赏院子，只跟幽魂一样飘荡进自己房里，趴在床上放声哭了一场。

这府中人人都羡慕她，连以前那些排挤她的人也奉承她，可有谁知道她根本不想做什么忠勤伯的姨娘？

陈小珠从不贪图什么富贵名利，只想攒够了钱为自己和哥哥赎身，日后买几口薄田平平稳稳渡过这一辈子。

她也知道自己容貌秀美，怕惹上祸端就整日窝在后宅里，从不往老爷少爷跟前凑，可天有不测风云，她那日见树下有一只受伤的鸟儿，多停留了几刻，就被路过的忠勤伯看上了。

他很喜欢她，许她做姨娘，给她住大院子，那只受伤的小鸟也命人抓了来送她。

府中的下人都说她是个福星，日后必有大造化；可她却觉得自己是个灾星，家乡饥荒被卖给人牙子，好不容易在哥哥的帮助下进了忠勤伯府，却又被忠勤伯看上，要被纳了做姨娘。

她也曾劝自己要想开一点，没流落入烟火之地已是万幸，跟着忠勤伯有什么不好的呢？至少以后吃喝不愁了。

但越想陈小珠就越伤心。

忠勤伯年过五十不说，还腹大如鼓，老态龙钟，头发白成一片，牙齿也落得没剩几颗。

她今年还不满十八岁，难道这一辈子就要跟这个痴肥的老过活了吗？

有活干时，陈小珠还能转移自己的注意力，但手头空闲下来，她便会想到自己可怜的境地，越想这眼泪就越是收不住。

再过两三日，属于她的“喜宴”就要开始了，她一个小小的、卑微的奴婢根本没法拒绝势力滔天的忠勤伯。

陈小珠从床上起身，抹了抹眼泪，从箱笼里拿了一身最鲜亮的衣服换上，又去妆奁前把自己好好打扮了一番。

哭肿的双眼用铅粉盖住，头上挽个俏丽的发髻，再带上一副新的头面。

做完这一切，她仔细打量了镜中的自己。

乌发似锦，姿容似玉，连她偶尔也会被这美貌震撼到。

但现在这镜中美人的眉眼却是化不开的愁绪。

她走出屋子，穿过院落，推开院门走了出去。

檐下那只忠勤伯送的、被关在鸟笼里的小鸟似乎预感了什么不幸，挥舞着翅膀，叽叽喳喳地叫了起来。

走远的陈小珠却已听不见小鸟的啼鸣，她正在往宅子的深处去。

忠勤伯府很大，有一汪戏鱼池尤其有名，它不像别家府邸的池塘，窄窄小小的只能看着凑趣，它又深又宽，里面养着花花绿绿的鱼儿，占了忠勤伯府大半个花园。

陈小珠站在戏鱼池边，静静望着自己在水里的倒影。

时不时有一尾鱼扑腾上水面，将她的影子撞击得破碎不堪。

她不能抗衡忠勤伯，死亡成了她唯一的退路。

忠勤伯心地善良，时不时就会放生一批池子的鱼，希望她死后鱼儿们能带着她的腐肉游到大江大河里去吧。

陈小珠站了许久，连腿得站得酸麻了，却还是没能鼓起勇气跳下去。

凭什么啊？她脑子里凭空钻出这个念头。