春宣啊岑春宣，坐了三年班房，你便像换了个人儿似的，莫非这三年来有高人点拨你不成？

刚走出不到两里，却见一窝蜂拥来一大帮百姓，全都跪倒在地，道贺的，请安的，说吉利话的，一齐众星捧月似的准备送岑春宣上路。当先一个荷仗老者说道：“我们都听说今儿个岑大人获释，都赶来相送，您还有什么吩咐的，遮莫说来便是。”

岑春宣笑道：“我无牵无挂，也无事吩咐。在牢里读书三年，倒养好了身体，还找到了三宗宝：架上的诗书、窗头的黄鹂、腋下的稻草。”一句话说得众人都笑了。此刻街上已经围满了人，鞭炮噼哩啪啦响成了一片。

一个女人抱着孩子跪地说道：“岑大人是贪官之祸，百姓之福，可您这一走了，往后谁照管我们呢？”

“阿嫂请起来说话……你们不要这样……”岑春宣见人们执意跪着，眼巴巴地望着自己，不知怎的，眼热鼻酸，一股子热泪再也止不住淌下来，自己积郁了三年的悲苦愁仿佛都融化在这泪水里，遂拭泪勉强抚慰道：“春宣何德何能，受父老如此爱戴！朱省长对你们也是一片父母心肠，当今皇上圣明，大家回去好好营生，不要负了名时一片殷殷厚望……”说着移步，此时送行人已有数千之众。前面的人牵着手挤着为他让出一道胡同。岑春宣走在前面，岑亮挑着行李跟在后面，才挤出人群。

街旁屋檐下闪出一个人来，冲着岑传宣扑身拜倒：“求老爷照应小人！”抬头看时，此人十八九岁的年纪，精瘦矮小，满面的菜色，穿一件土布靛青截衫，脚下一双“踢死牛”豆包布鞋，鸡吃米似的磕头。岑春宣便是一愣。

岑亮挑着行李过来笑道：“他叫顺子，湖北江夏的人士，家里遭了灾，没奈何千里迢迢到川蜀投奔他表姐夫，他表姐夫便是咱们狱里的牢头。叔叔坐班房时，是他在外头专为您采办东西的。”

岑春宣双手把顺子搀扶起来，笑道：“如此说来，我还是受了你的惠。只是我如今这样，怎么照应你？你又要我怎么照应呢？”

顺子一听有门儿，哭着诉了自己的苦情，关节处有所遮掩，一叠声的道：“只请大人收留我，我什么活都能干，什么苦也吃得。大人要什么时候瞧我不地道，听任发落！”

“我只能暂时收留你。”岑春宣见他可怜，不禁动了恻隐之心，说道：“当年我入京应试作官，奉父亲的教诲，不要长随仆人跟从左右，但你的情形也实在可怜。这样，我先带你一程，给你找碗饭吃，要是有一天你有了好去处，我也不拦着你。你认字吗？”

顺子忙道：“大人这么善心收留，必定公侯万代，官运亨通！小的念过三年私塾，记账、抄个名册子都行……”

岑春宣的侄子岑亮笑道：“你就在老爷身边做个杂役，沿途打尖住店，你掌管好花销就行了。”就这样，顺子便跟岑春宣上路。岑春宣还没有复职，从眉州到扬州府这一路都是驿站传送，按规矩，只供岑春宣一个人骑马。岑春宣律己极严，不肯多要驿马，这一匹马，也只用来驮书，和岑亮、顺子步行赶路。为了节省盘费，也不愿乘火车，沿途风餐露宿，晚晚的打尖，早早登程。但这一来未免就慢了，这一天就来到了湖北境内，在路上已经走了半个月了。当晚一行三人在驿站验票投宿，刚刚吃过晚饭，驿丞就急急赶到岑春宣住的西厢房，一进门就问：“哪位是岑大人？”岑亮、顺子正在洗脚，见他这么冒失，都是一愣。

“我是。”岑春宣正在灯下看书，放下书问道：“你有什么事？”

那驿丞“啪”地打了个千儿：“湖北瞿省长前来拜望！”

岑春宣身子一震：“快请！是瞿子玖么？”说着，已见一个五短身材，黑红脸膛的官员抬腿进来，正是湖北省长瞿鸿机。